「もう、いいかげんにして！」

気づけば今日も、朝から何回怒っただろう。 うちの息子は、いわゆる“多動っ子”。じっとしていられなくて、思い立ったら止まらなくて、毎日がちょっとした嵐みたいです。かわいい。世界一かわいい。でも、正直、しんどい日もあります。

そんな私が、いつからか夜のスキマ時間にこっそり作っていたもの——それが、まんまるのペンギンでした。

今日はいつもの子育て話からちょっと寄り道して、私の“ちいさな息抜き”の話を聞いてもらえたら嬉しいです。

眠る前の10分だけ、自分にもどる時間

息子がやっと寝てくれたあと。 洗い物も終わって、洗濯も回して、やっと訪れる静かな時間。本当はもう私もクタクタで、すぐ寝たほうがいいのはわかってるんです。

でも、その10分だけ。 「はなの時間」がほしかった。

最初はぼーっとスマホを見てるだけでした。でもある日、なんとなく「かわいいキャラクターって、どうやって作るんだろう」って調べはじめて。気づいたら、まんまるのペンギンを1匹、作っていました。

その日は、たしか、いつも以上に怒りすぎてしまった日でした。 学校から電話がかかってきて、宿題でぶつかって、お風呂で大暴れして……。寝顔を見ながら「今日もごめんね」って心の中でつぶやいて。そのあとに作ったのが、最初のぽてぺんです。イライラした指先で、まんまるの輪郭をなぞっているうちに、不思議と気持ちがすーっと落ち着いていったのを覚えています。

泣き虫だけど、健気。“ぽてぺん”ができるまで

そのペンギンには「ぽてぺん」って名前をつけました。

ブルーグレーのまんまるボディに、白いおなか。オレンジのくちばしと足、ピンクのほっぺ。ぱっちりした目でニコッと笑う、ちょっと泣き虫な女の子……いや、男の子でも女の子でもない、ゆるいペンギンです。

作りながら気づいたんですけど、ぽてぺんって、なんだか今の私と息子に似てるんです。 うまくいかなくて、しょんぼりして、でも次の日にはケロッと笑ってる。泣き虫だけど、ちゃんと前を向こうとしてる。そういう「健気さ」を、このまんまるペンギンに込めたくなりました。

気づいたら8種類。ママ友LINEで使える子ばかり

一度作りはじめたら、止まらなくなってしまって。 「おはよう」「ありがとう」みたいな毎日のあいさつから、「わかる〜」「そうなんだ」っていう相づち、「おいしい〜」「また食べよ！」の食いしんぼシリーズ、「いいてんき！」「あめだね〜」のお天気シリーズまで。

気づいたら、ぽてぺんは8種類にもなっていました。

中でも私が一番作りたかったのは、「応援・はげまし」のシリーズ。 「ファイト！」「むりしないでね」「よくがんばったね」——。

これ、正直に言うと、私が誰かに言ってほしかった言葉なんです。 子育てって、誰にも褒められないじゃないですか。今日も一日、怒って、謝って、抱きしめて、また怒って。誰も「よくがんばったね」なんて言ってくれない。だから、ぽてぺんに言ってもらいたかった。自分で作っておいて、できあがった「よくがんばったね」の嬉し涙のぽてぺんを見て、ちょっと泣きました。笑

ママ友のLINEに、ぽてぺんが座った日

先日、ちょっと勇気を出して、仲のいいママ友とのLINEでぽてぺんを使ってみました。 その子も、やんちゃな男の子を育てているママ。ちょうど「今日、うちの子が公園で癇癪おこしちゃってさ〜」なんて、お互いの大変さを報告し合っていたときでした。

私が「よくがんばったね」のぽてぺんを送ったら、返ってきたのは—— 「なにこれ、かわいすぎる😭 今の私に刺さる……」の一言。

そのあと、しばらくぽてぺんの話で盛り上がってしまいました。 「わかる〜」のぽてぺん、「むりしないでね」のぽてぺん。言葉にすると重たくなっちゃう気づかいも、まんまるのペンギンが代わりに言ってくれると、ふっと肩の力が抜ける。作ってよかったなあって、心から思えた瞬間でした。

疲れているママ同士って、長い文章を打つ元気もないんですよね。そんなとき、スタンプ一個で「わかるよ」「がんばってるね」が伝わったら、それでじゅうぶんな気がするんです。

正直に言うと、AIの力も借りています

ここは正直に書いておきたいところ。 私は絵がうまいわけではありません。ぽてぺんは、画像生成AIを使いながら、私が何度も調整して作っています。

「AIで作ったなんて」と思う方もいるかもしれません。でも、どんなポーズにするか、どんな言葉を添えるか、どんな表情がぽてぺんらしいか——そこを何時間も悩んで、やり直して、選んでいるのは私自身です。絵が描けない私でも、こうして“自分のキャラクター”を形にできた。それが、今のちいさな自信になっています。

よかったら、のぞいてみてください

そんなぽてぺん、実はLINEスタンプとして販売中です。

こっそり宣伝させてください……！ ママ友とのLINE、家族とのやりとりで、ぽてぺんがちょこっと和ませてくれたら、こんなに嬉しいことはありません。

▼ ぽてぺんのスタンプ（その1） https://line.me/S/sticker/35075789

▼ ぽてぺんのスタンプ（その2） https://line.me/S/sticker/35615536

※ページを開いて、作者名「SakuraMama」をタップすると、ぽてぺんの他のシリーズも全部見られます🐧

それでも、明日もきっと怒る

正直に言えば、ぽてぺんを作ったからって、明日また息子に怒らない自信はありません。たぶん怒ります。笑

でも、夜の10分だけまんまるペンギンと向き合う時間があるだけで、私はちょっとだけ、やさしい母でいられる気がするんです。

子育てって、正解がないぶん、自分を責めやすい。私も「もっとちゃんとしたお母さんだったら」って、何度思ったかわかりません。でも最近は、少しだけ考え方が変わりました。怒ってしまう自分も、ちゃんと反省する自分も、夜にこっそりペンギンを作って気分転換する自分も、全部ひっくるめて「私」でいいんじゃないかって。

完璧じゃなくていい。今日をなんとか乗り切れたなら、それで100点。ぽてぺんを作りながら、私はそんなふうに、自分にもやさしくなる練習をしているのかもしれません。

同じように、毎日いっぱいいっぱいで頑張っているママへ。 ぽてぺんが、あなたのLINEにもちょこんと座って、「よくがんばったね」って言ってくれますように。

はな