玄関のドアが開いた瞬間、見知らぬ女の子が立っていました。

はなです。

ランドセル背負ったまま、知らない子がいる

在宅で仕事をしていたわたしは、「ただいまー」の声で玄関に出ました。

息子の後ろに、ランドセルを背負ったままの女の子。

「……だれ？」

わたし、ドアのところで完全に固まりました。見知らぬ女の子が、満面の笑みでわたしを見ている。息子は「あ、ままだ」みたいな顔で、別に何もおかしいと思っていない様子。

この温度差よ。

「遊びに来た」らしい

息子はけろっとした顔で言いました。

「遊びに行く約束したから来てもらった」

この子、うちに来ること知ってたんだ。

「二人で手繋いで帰ってきたんよ」とも言っていました。

仲良いな。ほっこりする場合じゃないけど、ちょっとほっこりしました。

手を繋いで帰ってくるって、なんてかわいいんだ。入学してまだ1ヶ月そこそこで、こんなに仲良くなれるもんなんだ、と少し感心しました。うちの子、学校ではこんな一面があるんだ、と。

でもそれを言う前に、まず「うちの子が知らない女の子を連れてきた」という現実に対処しなければならない。

とりあえずおやつを出した

「ちょっと待ってね」と言いながら、頭の中は大混乱。

在宅の仕事は締め切り直前。でも子どもを放置もできない。

とりあえずジュースとおやつを出して仕事部屋に戻ったものの、「一体どこの子なんだ」が頭から離れない。

子ども二人に任せておくのも不安だし、様子を見に行くと仕事が止まるし。廊下から「ちゃんと遊んでる？」と耳だけ傾けながら、何も集中できない状態でキーボードを叩いていました。

仕事に限らず、在宅で何かやっているときに子どもが帰ってくる——これだけで状況は複雑になるのに、さらにそこに「知らない子がついてきた」が加わるとこうなります。完全にパニック。

お母さんに連絡したい

「ねえ、お母さんの連絡先教えて」と女の子に聞きました。

「知らない」

「お母さんに連絡していい？」

「しなくていい」

…しなくていい、はさすがに無理です。

女の子はニコニコしていて全然悪意はないんですが、「連絡しなくていい」はさすがに通せない。お母さんのほうは今ごろ「うちの子どこ？」ってなってるはずで。小1が連絡なしに友達の家についていって、その家のお母さんが黙ってたら、絶対心配します。わたしだったら心配する。

というか、この子のお家でもわたしが知らないお母さんに当たるわけで。お互い様なんですよね、こういうのって。

学校に電話しようとしたら「ダメ」と止められた

「じゃあ先生に聞くね」と電話しようとしたら、女の子に「ダメ！」と止められました。

小1の子が「ダメ！」と言ったくらいで止まるわたしじゃない。

先生に電話したら怒られると思ったのかな。でも今は連絡を取ることが最優先です。大声で「ダメ！」と言いながらもにこにこしている女の子、なんかかわいかった。でもとにかく電話はさせてもらいます。

とにかくこの子をお家に送り届けようと、車を出す準備をしました。

仕事？もう諦めました、その時点で。締め切り？また何とかします。

そのとき、電話が鳴った

「プルルル……」

学校からでした。

「○○ちゃんを探しているんですが、ご存知ですか？」

先生方が総出で探していたそうです。

「います！うちにいます！」

思わず大きな声が出ました。女の子もびっくりしたように目を丸くしていました。

先生の声に、ほっとした感じと焦った感じが混ざっていた。学校側もかなり心配していたんだと思います。こんなに素早く動いてくださって、本当にありがたかった。

グラウンドでもう少しだけ

先生と合流して、事情を説明しました。

先生も女の子のご両親も無事で安心。

二人ともまだ遊び足りなかったのか、グラウンドでもうちょっとだけ遊んで、それからお別れしました。

並んでグラウンドを走り回る二人の後ろ姿を見ながら、「この子たち、本当に仲良しなんだな」と改めて感じました。こんなハプニングを起こしてしまうくらい、一緒にいたかったんだな、と。

怒る気持ちと、ほっこりする気持ちが半々でした。

息子に友達ができた

帰りの車の中で、ぼんやり思いました。

こんなにやんちゃな息子でも、仲良くしてくれる子がいるんだ。

しかも手を繋いで帰ってくるくらい、気が合う子が。

多動気味でルールが守れないこともある息子を、「一緒に帰ろう」「遊ぼう」と言ってくれる子がいる。それがどれだけ嬉しいことか。正直、入学前は「友達できるかな」が一番の心配でした。

子どもって、親が思う以上にちゃんと人と繋がっていくんだな、と思いました。

嬉しいような、ちょっと寂しいような、不思議な気持ちでした。

仕事は……結局その日、全部終わりませんでした。

翌朝、締め切りギリギリで提出しました。ご報告まで。

「勝手に連れてきた」問題、どう話す？

帰宅後、息子とちゃんと話しました。

「今日、○○ちゃんに許可もらってきた？」

「……うん」

「お母さんに？先生に？」

「……二人に」

本当かどうか怪しかったけど、とりあえず話を聞きました。

「でもランドセル置いてから来てもらわないとあかんって、先生から教わったやん」

「でも遊びたかった」

「うん、遊びたいのはわかる。でもままは困るし、○○ちゃんのお母さんも困る。次はちゃんとルール守って」

「わかった」

どこまでわかったかはわかりません。でも毎回ちゃんと話すことが大事だと思っているので、根気よく続けます。

子育てって、同じことを何度も言い続けることなんだな、とこういうときに実感します。一回言ってわかるなら苦労しない。でも何度も何度も言い続けることで、少しずつ体に染み込んでいく。

それを信じてやっています。

在宅仕事も、合間を縫って何とかしています。たぶん。

はなより